お正月明けの日本の伝統行事「左義長（どんど焼き）」
お正月に飾ったしめ飾りや門松、神社仏閣で授かったお守り。
役目を終えたこれらを、日本ではどのように扱うかご存じでしょうか？
多くの地域では、1月15日前後に「左義長（さぎちょう）」、あるいは「どんど焼き」「とんど焼き」と呼ばれる行事が行われ、正月飾りなどを火で焚き上げます。
左義長は単なる片付けではなく、正月を無事に過ごせたことへの感謝と、新しい一年の健康を願うための年中行事です。
左義長（どんど焼き）とは？
左義長とは、正月飾りや書き初め、古いお札などを集め、火で焚き上げる日本の伝統行事です。
この行事には、お正月の間、家々を訪れていた歳神様（としがみさま）を、火と煙とともに天へお送りする
という意味があります。
火や煙には、穢れを清め人と神様をつなぐ力があると考えられてきました。
左義長の歴史的・文化的背景
左義長の起源は、平安時代の宮中行事にさかのぼるといわれています。
当時は「三毬杖（さぎちょう）」と呼ばれ、正月に使用した道具を焼き、災厄を祓う儀式でした。
その後、この風習は武家や庶民へと広まり、次第に地域の暮らしに根ざした年中行事として定着していきます。
日本には物にも役割や気配が宿ると考える文化があります。
左義長は、使い終えたものをただ捨てるのではなく、感謝とともに送り出すという、日本らしい価値観をよく表した行事です。
地域によって異なる、左義長の呼び方
この行事は全国で行われていますが、地域によって呼び方が異なるのも特徴です。
- 左義長（さぎちょう）：主に関西を中心とした呼び名
- どんど焼き：全国的に広く使われている名称
- とんど焼き：中国地方や関西の一部で使われる呼び名
呼び方は違っても、正月飾りを焚き上げ、神様を送り、一年の無事を願うという意味は共通しています。
なぜ1月15日？ ― 小正月との関係
左義長が行われるのは、多くの場合、1月15日前後です。
この時期は、日本では「小正月（こしょうがつ）」と呼ばれ、お正月行事の締めくくりにあたります。
年神様を迎える元日の「大正月」に対し、小正月は神様を送り日常生活へ戻るための節目。
そのため、正月飾りを焚き上げる左義長は小正月に行われるのが自然な流れでした。
左義長はどこで行われるのか？
左義長は、特定の場所に限定された行事ではありません。
地域の信仰や生活環境に合わせて、さまざまな場所で行われてきました。
代表的な開催場所には、
- 神社
- 寺院
- 町内の広場や空き地、田んぼ、河原
などがあります。
大切なのはどこで行うかよりも、地域の人々が集まり正月の終わりを共有することです。
京都で左義長（どんど焼き）が行われる場所
京都市では、小正月（1月15日頃）に各地で「左義長（どんど焼き）」が開催されます。
これは神社や寺院が中心となり、正月飾りや古いお札を焚き上げる火祭です。
代表的な例として、次のような場所があります。
- 三千院（京都大原）
天台宗の名刹。正月飾りを焚き上げ、五穀豊穣・家内安全・無病息災を祈願します。ぜんざいの振る舞いが行われることもあります。 - 平岡八幡宮（梅ケ畑）
正月飾りや書き初めを火で焚き上げ、鏡餅を焼いて参拝者に授与する火祭が行われます。 - 新熊野神社（東山区）
例年1月15日に「左義長神事」として火祭が行われ、神仏習合的な祈願や占いの要素も見られます。
※ 開催日時や参加方法は年によって異なるため、訪問前に公式サイト等で最新情報をご確認ください。
左義長にまつわる言い伝え
左義長には、昔からさまざまな言い伝えがあります。
どれも、人々の素朴な願いが込められたものです。
- 書き初めを燃やした火が高く上がると…
火や煙が高く上がるほど、賢くなる、字が上達すると言われています。 - 左義長の火で焼いた餅や団子を食べると…
虫歯を防ぐ、一年間、無病息災で過ごせる - 左義長の灰をまくと…
焚き上げた灰を家の周りにまくことで、家内安全や魔除けになるとも言われています。
左義長は、正月から日常へ戻るための行事
左義長は、正月の華やかな時間から日常へと気持ちを切り替えるための行事です。正月の役目を終えたものに感謝し、火を囲みながら一年の無事を願い、地域の人々が同じ時間を共有する。
左義長は、暮らしの中に息づく、日本の伝統的な年中行事なのです。
日本文化を、もう一歩深く知るために
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