日本では、新年を迎えて最初に行う行事のひとつに「書初め（かきぞめ）」があります。
書初めとは、新しい年になって初めて毛筆で文字を書くこと。
お正月の静かな時間に筆をとり、一文字一文字に心を込めて書く――それは、日本人にとって一年の始まりに心を整えるための文化です。
書初めの由来｜平安時代の宮中行事「吉書始め」
書初めの起源は、平安時代の宮中行事であった「吉書始め（きっしょはじめ）」だといわれています。
吉書始めでは、元旦の早朝に汲んだ若水（初汲みの神聖な水）で墨をすり、その年の恵方（縁起の良い方角）に向かって詩歌を書くという、とても格式の高い儀式が行われていました。
新しい年の始まりに、清らかな水と墨、そして言葉の力を借りて一年の平安や成長を願う。
そこには、「言葉には力が宿る」という日本人の価値観が表れています。
武家から庶民へ、そして学校行事へ
江戸時代になると、書初めは武士や町人の間にも広まり、新年の恒例行事として定着していきました。
現代では、小学校の冬休みの課題や、書初め大会として多くの人が子どもの頃に一度は経験する文化となっています。
「今年はどんな字を書こうか」
「うまく書けるかな」
そんな少し緊張した気持ちも含めて、書初めは多くの日本人にとって懐かしい記憶のひとつです。
書初めで書く言葉に、決まりはない
書初めで書く文字に、厳密なルールはありません。
- その年の目標
- 大切にしたい気持ち
- 好きな漢字や言葉
一文字だけを書く人もいれば、四字熟語や短い言葉を書く人もいます。
文字の意味を考え、「なぜこの言葉を選ぶのか」を自分自身に問いかけることも、書初めの大切な時間です。
書いた書は「松の内」まで飾り、左義長で焚き上げる
書初めで書いた作品は、松の内（お正月の期間）まで床の間や壁に飾るのが、昔からの習わしです。
新年の間、目につく場所に飾ることで、書いた言葉や願いを日々意識しながら過ごします。
そして松の内が明けると、
書初めは左義長（さぎちょう／どんど焼き）で正月飾りとともに焚き上げられます。
左義長では、燃え上がる炎や、煙が高く舞い上がるほど、字が上手くなる、学問が成就すると信じられてきました。文字が炎に包まれ、空へと昇っていく様子に、人々は「上達」や「成長」を重ね合わせていたのです。
書道の道具に込められた、日本の美意識
書初めや書道では、筆・墨・硯・和紙といった道具を使います。
にじみやかすれ、線の揺れも、失敗ではなくその人らしさとして受け入れられるのが書道の世界。
完璧さよりも、その瞬間の気持ちや呼吸が表れることを大切にする。
そこにも、日本文化ならではの美意識があります。
書初めは「書く」ことで心を整える文化
書初めは、上手に書くことが目的ではありません。
静かな空間で筆を持ち、自分と向き合いながら文字を書く。
その時間そのものが、書初めの本質です。
文字の意味を知り、筆を持ち、墨の香りを感じながら書く。
実際に体験してみると、書初めや書道が日本文化として、より立体的に感じられるはずです。
「書く」という日本の文化に触れる時間。
それは、心に残る特別な体験になるでしょう。
